Les sommets et leurs photos de famille

Il faut d'abord rendre justice à la mise en scène. La photo de famille des sommets est un genre pictural à part entière : les puissants y sont alignés selon un ordre protocolaire qu'aucune négociation n'égale en complexité, avec des poignées de main calculées au centimètre. C'est souvent le seul cliché que retiendra le public, et c'est peut-être aussi le seul résultat.

Le sommet produit en effet un document, la déclaration finale, dont la rédaction est l'essentiel du travail et dont la lecture est l'essentiel de l'oubli.

L'art de rédiger un accord sans accord

Une déclaration commune est un texte où chaque mot a été pesé pour ne fâcher personne. On y trouve des « préoccupations partagées », jamais des désaccords ; des « appels à », jamais des engagements. L'article le plus long concerne souvent le vote de remerciements au pays hôte, l'article le plus court la question qui a justifié le sommet.

Un sommet réussi est un sommet dont on peut dire qu'il a eu lieu. C'est plus difficile qu'il n'y paraît, et cela suffit généralement à remplir le communiqué.

Pourquoi cela continue

On aurait tort de croire que ces réunions sont inutiles. Elles le sont au sens où elles ne résolvent pas grand-chose, mais elles servent à autre chose : montrer qu'on se parle, amortir les tensions, permettre des apartés sans caméra. Une partie de la diplomatie réelle se joue dans un couloir, pendant que la salle plénière applaudit une formule.

Le drame des sommets, c'est que le rituel prend de la place ; le rideau tombe et l'actualité reprend. Ce qui se dit autour d'un texte creux est décidément plus intéressant que le texte lui-même.