Les frontières de l'Europe, chantier sans plan

L'Europe est un club dont personne ne sait lire les statuts. Elle a des candidats, des critères, des promesses et des calendriers, mais elle n'a jamais dit clairement où elle s'arrêtait. Or un club qui n'a pas de limite finit par ne plus savoir ce qu'il partage.

Élargir et approfondir en même temps : la formule est ancienne. Elle a surtout servi à reporter le choix entre les deux.

La question qu'on évite

Chaque élargissement pose la même énigme. Entrer, c'est accepter des règles communes ; mais des pays très différents peuvent-ils accepter les mêmes règles sans les diluer ? Soit on élargit sans approfondir, et la construction se vide de contenu ; soit on approfondit sans élargir, et l'on exclut durablement des voisins qui se sentent rejetés.

Une frontière n'est pas seulement une ligne sur une carte. C'est aussi la réponse à la question : « à qui s'appliquent nos règles ». Refuser de la dessiner, c'est laisser quelqu'un d'autre la dessiner pour nous.

Les trois options qu'on n'assume pas

• La première consiste à dire non, franchement, et à proposer aux voisins une coopération sans adhésion. C'est cohérent, mais politiquement ingrat.
• La deuxième consiste à dire oui à tout le monde, en renonçant à l'union politique pour ne garder qu'un grand marché. C'est faisable, mais ce n'est pas le même projet.
• La troisième est celle qui est pratiquée : on dit « oui, un jour », on repousse l'échéance, et l'on fait comme si l'ambiguïté durerait. Elle ne durera pas.

Le courage du tracé

Il est plus facile de promettre une adhésion sans date que d'expliquer les conditions d'un refus. Un projet politique se reconnaît pourtant à sa capacité de dire ce qu'il n'est pas, et à qui il ne s'applique pas. Tant que l'Europe refusera cette conversation, elle continuera d'avancer sans savoir vers quoi — ce qui est, en matière de construction, une méthode rarement couronnée de succès.