Le seuil, pas l'intelligence
Les robots humanoïdes n'ont besoin ni de conscience ni de raisonnement : il leur suffit de coûter moins cher qu'un salaire. Voilà le seuil qu'on ne discute jamais.
On nous promet depuis longtemps des machines pensantes, capables de raisonner, presque de douter. Ce n'est pas ce qui arrive dans les entrepôts. Ce qui y arrive est plus modeste et plus efficace : une machine qui répète un geste sans se lasser, jusqu'au jour où elle coûte moins cher qu'une paie.
C'est là toute la thèse : le remplacement ne se joue pas sur le terrain de l'intelligence, mais sur celui du tarif.
L'exploit qui n'en est pas un
Il faut le concéder d'emblée : la prouesse existe. Faire tenir un équilibre à deux jambes, saisir un objet mal placé, corriger un geste en cours de route — c'est un progrès d'ingénierie réel, qu'aucune ironie ne devrait effacer.
Mais l'exploit présenté en démonstration et la tâche réellement confiée à l'usine n'ont presque rien en commun. L'un est une chorégraphie scénique, gestes appris, caméra bien placée. L'autre est un mouvement unique, répété des centaines de fois, dans un décor conçu depuis toujours pour des mains humaines — d'où la forme humanoïde, moins hommage à l'humain que solution de facilité face à des étagères, des portes et des couloirs qu'on refuse de reconcevoir.
On ne remplace pas l'humain parce qu'une machine devient intelligente. On le remplace parce qu'elle devient moins chère.
La variable qu'on n'appelle plus salaire
Le vocabulaire aide à ne pas y penser. On parle de « coût par tâche », de « seuil de rentabilité », d'« amortissement » — jamais de l'emploi qui disparaît derrière ces termes. Le salarié devient une ligne comptable qu'on compare à une autre ligne comptable, et la comparaison, un jour, penche.
Entre-temps, le récit public oscille entre deux poses commodes : la peur de la machine qui dépasse l'homme, et l'émerveillement devant celle qui lui tend un objet sur une estrade. Aucune des deux ne parle du seul chiffre qui compte réellement — et qu'on ne publie jamais.
Le geste est scripté, l'applaudissement aussi. Il ne reste, hors caméra, qu'un poste de travail qui change de titulaire sans qu'on ait besoin d'expliquer pourquoi.
Questions fréquentes
Les robots humanoïdes doivent-ils être intelligents pour remplacer des humains ?
Non : il leur suffit d'exécuter une tâche répétitive à un coût inférieur à celui d'un salaire, sans besoin de raisonnement général ni de conscience.
Pourquoi donne-t-on une forme humaine à ces machines ?
Parce que les usines, entrepôts et logements existants ont été conçus pour des corps humains ; il est plus simple d'imiter cette anatomie que de reconstruire l'environnement.
Les démonstrations spectaculaires reflètent-elles l'usage réel ?
Rarement : les gestes présentés en public sont préparés et supervisés, tandis que les usages industriels réels restent lents, encadrés et peu documentés publiquement.
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