La concertation, un délai qu'on appelle un dialogue

Il y a des mots qui gagnent à être définis précisément, parce que leur usage courant les a vidés. « Concertation » est de ceux-là. Littéralement, il signifie qu'on écoute avant de décider. Dans la pratique administrative, il signifie souvent qu'on décide plus tard, sans avoir écouté davantage.

Le mécanisme est imparable : annoncer une concertation, c'est refuser le débat sur le moment tout en ayant l'air de l'organiser. Celui qui proteste passe pour un impatient. Celui qui demande un calendrier passe pour un technocrate. Celui qui demande qui sera entendu passe pour un naïf.

Les trois usages de la concertation

Le report. On gagne six mois, on espère un meilleur contexte, on parie sur l'usure des oppositions.

La couverture. Un texte mal ficelé devient un texte « co-construit ». La responsabilité se dilue entre cent participants dont aucun n'a été suivi.

La conversion. On consulte des gens hostiles jusqu'à ce qu'un communiqué commun soit possible. Il porte alors moins sur le fond que sur le fait d'avoir discuté.

On ne consulte jamais aussi intensément que lorsqu'on ne veut pas décider.

Reconnaître une vraie consultation

Il existe pourtant des critères simples, et ils sont rarement remplis.

• Un périmètre écrit : ce qui est négociable et ce qui ne l'est pas.
• Une échéance datée, avec une décision à la clé.
• Un compte rendu public des contributions reçues.
• Un nom pour la personne qui tranche, à la fin.

Sans ces quatre éléments, la concertation n'est pas un dialogue : c'est un délai. Ce n'est pas scandaleux — gouverner demande parfois du temps. Ce qui l'est, c'est d'appeler « écoute » ce qui n'est qu'un calendrier.