Le pot de départ, institution nationale
Un discours, des chips tièdes, un collègue qui parle plus longtemps que l'intéressé n'a travaillé. Le pot de départ est le seul rituel professionnel où tout le monde est là et personne n'a envie d'y être.
Il faut se rendre à l'évidence : le pot de départ est une institution nationale, sans l'avoir jamais demandé. Il se tient en fin de journée, dans une salle dont on retire les chaises pour « laisser circuler les gens », ce qui permet de comprendre qui va rester debout tout du long.
La règle est simple : on célèbre quelqu'un qui part, en espérant secrètement que le discours ne dépasse pas le quart d'heure.
Le protocole
Il commence toujours par le mot du chef, qui ouvre sur « quelques mots » et en prononce quatre cents. Il retrace le parcours de l'intéressé avec une précision d'autant plus grande que l'orateur l'a peu fréquenté. On y apprend qu'il ou elle a « marqué la maison », phrase qui n'a jamais rien voulu dire mais que l'on répète par superstition.
Vient ensuite la remise du cadeau collectif, choisi par une personne que l'intéressé ne connaissait pas, moyennant une cotisation dont deux participants sur trois n'ont jamais vu la couleur.
Le collègue qui parle le plus au pot de départ est invariablement celui qui parlait le moins au collègue qui part.
Les présents
Il y a ceux qui viennent par affection, minoritaires mais respectables. Ceux qui viennent parce que c'est gratuit et qu'on a annoncé des chips. Ceux qui viennent pour vérifier qui est là, c'est-à-dire pour mesurer les rapports de force. Et ceux qui ne viennent pas, et dont l'absence est commentée plus longuement que la carrière du héros du jour.
L'utilité cachée
Le pot de départ a pourtant une fonction secrète, et c'est peut-être pour cela qu'il résiste à toutes les modernisations. Il rappelle que le travail est aussi un endroit où l'on vit, et qu'à la fin il ne reste de quinze ans de bureau qu'une poignée de souvenirs et une plante verte dans un pot trop petit.
On peut s'en moquer. On y retournera tous.
Questions fréquentes
Pourquoi le pot de départ résiste-t-il ?
Parce qu'il rappelle que le travail est aussi un endroit où l'on vit — et qu'à la fin, il ne reste d'une longue carrière qu'une poignée de souvenirs.
Qui parle le plus ?
Invariablement celui qui parlait le moins à la personne qui part.
Que retient-on d'une carrière ?
Un discours trop long, un cadeau choisi par un inconnu, et une plante verte dans un pot trop petit.
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